„Play should be the means of learning in preschool, everything else comes later“ : pre- and primary school teacher‘s and head teaacher‘s views on play and learning in early childhood education

Markmið rannsóknarinnar var að kanna viðhorf kennara og stjórnenda leik- og grunnskóla til leiks og náms elstu barna leikskólans og hvað þeim þykir mikilvægt að þau læri á sínu síðasta ári í leikskólanum. Einnig var rannsakað hvað kennarar og stjórnendur leik- og grunnskóla telji að ráði áherslum fyrir nám elstu barna leikskólans. Notast var við eigindlegar rannsóknaraðferðir til að afla gagna og tekin voru sex viðtöl; tvö við leikskólakennara, tvö við grunnskólakennara og eitt við stjórnanda á hvoru skólastigi. Fræðimenn hafa bent á að félagsþroski barna er það mikilvægasta sem börn læra í leikskóla. Það virðist skipta máli að þau fái að kynnast grunnhugmyndum í læsi og stærðfræði, en flestar rannsóknir benda til að ekki sé nauðsynlegt að þessi þekking sé orðin yfirgripsmikil áður en grunnskólaganga hefst. Það að börnin séu sjálfstæð og geti staðið með sjálfum sér skiptir meira máli við lok leikskólagöngu. Helstu niðurstöður þessarar rannsóknar sýna að viðmælendur voru sammála um að leikurinn á að vera aðalnámsleið barna og að börn verða að vera orðin nokkuð fær félagslega áður en þau hefja nám í grunnskóla. Nokkuð bar hins vegar á að viðmælendur töldu sig ekki geta kennt samkvæmt sannfæringu sinni vegna mikilla krafa frá utanaðkomandi aðilum eins og samfélaginu, foreldrum, Mennta- og menningarmálaráðuneytinu og bæjaryfirvöldum.The aim of the study was to shed light on teachers´ and head teachers´ in preschools and primary schools view towards play and education when it comes to the oldest children in preschool. Furthermore, to shed light on what they find most important for these children to learn during their last year in preschool. The participants´ perspective on what or who determines the main focus in education for the oldest preschool children, was also studied. Qualitative research methods were used in the study and data was collected through six interviews, two with preschool teachers, two with primary school teachers and one with a head teacher from each school level. Researchers have pointed out that children’s social development is the most important aspect of their preschool education. It seems to be important that the children are familiar with the basic ideas in reading and math, but most studies suggest that it is not necessary for them to have deep knowledge in these fields before they start primary school. It is more important for them to be independent and self-assured at the end of their preschool education. The main findings of this study show that the participants agreed that play should be the main focus of education for preschool children and children should be fairly socially competent before they start primary school. Nevertheless, the participants felt that they could not teach according to their pedagogical believes because of increasing demands about formal education from outside parties, such as the community, parents, Ministry of Education, Science and Culture and local authorities